Hvis du fælder et træ, og lader det ligge ude i skoven, så rådner træet. Det vil sige, at det omdannes til CO2, vand og de mineraler, som det indeholder. Hvis du så brænder træet i en brændeovn, et flisfyr eller lignende, hvor du udnytter varmen og bruger brændet i stedet for olie, gas eller kul, så erstatter du den CO2, som olien udleder, med den, som brændet udleder, og den havde du fået alligevel, hvis træer bare lå og rådnede.
Altså træet rådner i skoven og udleder for eksempel 1 ton CO2. Nu fyrer du med det, og det udleder stadigvæk 1 ton CO2, men du fortrænger olie eller kul, som ellers ville have udledt 1 ton CO2. Altså har du netto sparet luften for 1 ton CO2.
Ja, træet frigiver lige præcis den samme mængde CO2, som det har samlet igennem hele sit liv. (Bemærk dog, at en lille del af træet kan omdannes til muld, det vil sige svært nedbrydelige kulstofforbindelser, der ophobes i jorden) . Skovfældning kan bidrage til udledning af CO2, hvis man fælder træerne og ikke bruger dem som brændsel. Så er den gal.
Ved ukorrekt fyring omdannes brændet ikke fuldstændigt til CO2, vand og aske, men til en række tjæregasser, som undslipper uforbrændt op igennem skorsten. De sviner og de nedsætter ovnens virkningsgrad, således at varmen bliver mindre og dermed erstatter den ikke så meget olie.
Altså, det gælder faktisk om, at få brændeovnen til at udlede mest muligt CO2, fordi så får du mest varme og erstatter mest olie eller gas.